排序合并连接，即表连接操作，是一种将两个表通过特定谓词结合的方式。每次连接仅涉及两个表，也称为表关联。在此过程中，我们使用'行源'来代替'表'这一术语，以确保准确性。参与连接的两个行源分别标记为行源1和行源2。行源是在Oracle执行步骤中从前一个操作返回的符合条件的行集合。根据连接操作符的不同，连接可以分为等值连接（例如WHERE A.COL3 = B.COL4）、非等值连接（例如WHERE A.COL3 > B.COL4）和外连接（例如WHERE A.COL3 = B.COL4(+)）。虽然连接原理大致相同，但为简便起见，我们将以等值连接为例进行说明。考虑以下查询：SELECT A.COL1, B.COL2 FROM A, B WHERE A.COL3 = B.COL4；假定A表为行源1，其关联列为COL3；B表为行源2，其关联列为COL4。