整流器是一种将交流(AC)输入功率转换为直流(DC)输出功率的电路。输入电源可以是单相或多相电源，所有整流器电路中最简单的是半波整流器。半波整流电路中的功率二极管只通过交流电源的每个完整正弦波的一半，将其转换为直流电源，因此被称为“半波”整流器。

在全波整流器电路中，使用两个二极管，每半个周期一个，通常配合多绕组变压器，其次级绕组均分为两半，并使用公共中心抽头连接(C)。这种配置导致每个二极管在其阳极端子相对于变压器中心点C为正时依次导通，从而在两个半周期内产生输出，输出为半波整流器的两倍。

产生与上述全波整流器电路相同的输出波形的另一种电路是全波桥式整流器。这种单相整流器使用四个独立的整流二极管连接成闭环“桥”配置来产生所需的输出，主要优点是不需要特殊的中心抽头变压器，从而减小了其尺寸和成本。