Oracle执行计划中的步骤并非按编号顺序执行。实际上，Oracle首先执行位于树状结构图叶子节点的步骤，如示例中的步骤3、5和6。每个步骤返回的行称为其下一步骤的行源。
完成叶子节点步骤后，Oracle开始执行父步骤，其顺序如下：
- 首先执行步骤3，并将结果逐行返回给步骤2。
- 对于步骤3返回的每一行，Oracle执行以下操作：
- 执行步骤5，并将结果ROWID返回给步骤4。
- 执行步骤4，并将结果行返回给步骤2。
- 执行步骤2，它接收来自步骤3和步骤4的行，并将结果返回给步骤1。
- 执行步骤6，并将结果行（如果有）返回给步骤1。
- 最后执行步骤1，如果步骤6返回了行，则将来自步骤2的行返回给发出SQL语句的用户。