MySQL主从复制是一种数据备份方式，它将一台MySQL数据库服务器（称为master）的数据变化实时复制到一台或多台MySQL服务器（称为slave）。复制是一种异步的过程，即数据变化不是实时同步的，但通常具有高效率和可靠性。MySQL内建了复制功能，无需额外软件支持。在MySQL主从复制的架构中，数据变化首先记录在master服务器的二进制日志中，每个修改数据库的语句如INSERT、UPDATE、DELETE都被记录为二进制日志事件。然后，一个或多个slave服务器从master上拷贝这些二进制日志事件，记录到自己的中继日志中。slave服务器通过重做中继日志中的事件来更新自己的数据库，使其与master保持一致。复制过程包含三步骤：master记录数据变化到二进制日志；slave拷贝并记录二进制日志事件到中继日志；slave通过SQL线程执行中继日志事件以更新数据。复制的作用包括FailOver故障切换、Backup Server备份服务和HighPerformance高性能。常见MySQL复制方案有一主多备、Master - Slave updates、Master - Master双主互备等。