数据库是根据特定的数据结构组织、存储和管理数据的仓库。距今五十年前产生，随着信息技术和市场的发展，尤其是二十世纪九十年代以后，数据库管理已不再仅限于数据存储，而是转变为多种数据管理方式的需求。数据库涵盖各种类型，从简单的数据表格存储到能够处理海量数据的大型系统。文章简述了数据库的定义、发展历程、关键属性和优化原则。