MySQL是全球领先的开源数据库系统之一，Java作为广泛应用于企业级应用程序开发的编程语言，在连接MySQL数据库时，需要使用特定的驱动程序，即MySQL的JDBC驱动（如mysql-connector-java-5.1.25）。这个驱动包含了Java API的实现，允许开发者通过Java程序与MySQL数据库进行交互。开发者需下载并解压缩这个驱动包，将其jar文件添加至项目类路径，以便Java虚拟机在运行时加载。连接MySQL的步骤包括加载驱动、创建连接、执行SQL操作、处理结果集，并注意驱动版本与MySQL服务器的兼容性。