R语言是诞生于1980年左右的S语言的一个分支,由AT&T贝尔实验室开发。它主要用于数据探索、统计分析和作图,是S-PLUS的开源替代品。R的发展得益于Robert Gentleman和Ross Ihaka及其他志愿者的贡献,其与S-PLUS有很高的兼容性,且可以直接使用S-PLUS的手册。因此,有人称R是S-PLUS的一个“克隆”。